教宗方济各2月18日上午在圣伯多禄广场主持公开接见活动，当天也是圣灰礼仪，四旬期的开始。教宗说：在爱天主和爱近人这两个层面上，四旬期是加强灵性生活的有利时期。

教宗本笃十六世按照往年惯例，在这天下午离开梵蒂冈，前往罗马市区阿文帝诺山丘主持圣灰瞻礼礼仪，带领教会进入四十天特别专注祈祷、守斋和行哀矜的刻苦生活。

加色丁礼巴比伦宗主教府为此宣布的守斋祈祷日，也没有令「伊拉克和沙姆伊斯兰国」圣战分子的行动停止。逊尼派民兵掌控了全国最大的拜伊吉炼油厂，并持续朝向首都巴格达前进。

　　巴格达（信仰通讯社）—普世教会即将进入四旬期之际，伊拉克加尔丁礼巴比伦宗主教路易斯•拉斐尔一世萨科枢机呼吁全体教会和基督徒为伊拉克基督徒不要移民海外守斋、祈祷。

　　巴格达（信仰通讯社）—六月十五日主日，伊拉克加尔丁礼巴比伦宗主教路易斯•拉斐尔一世萨科枢机发表声明，邀请全世界和伊拉克的全体基督信徒在六月十八日星期三这一天为伊拉克恢复安全、稳定守斋祈祷

我们又开始了一个新的礼仪年。将临期是教会的重要节期，是欢庆耶稣圣诞前的准备期与等待期，也可算是教会的新年。

巴特拉（信仰通讯社）—伊拉克尼尼微平原基督信仰团体和穆斯林积极推动和解与和睦相处，并在穆斯林斋月期间进一步以具体行动让人们重返往日的和平。

　　叙利亚逊尼派穆斯林领导人艾哈迈德•巴德莱丁•哈索大教长深受教宗方济各昨天为叙利亚和平发出的守斋祈祷呼吁所感动，表示希望能够亲自在梵蒂冈圣伯多禄广场参加九月七日的守夜祈祷，并已经为此致函圣座驻叙利亚大使马里奥

四旬期一到，充斥在天主教各种媒体里最多的一个字是斋，诸如什么是大小斋、大斋不准吃什么、小斋不准吃什么、几岁可以不用守斋、在什么情况下可被宽免等等都成了热门问题。

孟加拉国（梵蒂冈新闻网）《人类兄弟情谊》高层委员会呼吁各宗教的信徒心神团结一致，于5月14日为终止疫情祈祷守斋。孟加拉国达卡总教区积极响应这一邀请，将参加祈祷活动。