四旬期四十天的概念源自基督徒师法主基督的意愿，因为祂在约旦河受洗后曾做过四十天的斋戒（玛：四，二；路：四，1—2）。

从宗徒时代开始，基督徒的唯一庆节就是基督的死而复活——主日及每年的逾越节。任何后加的庆节，都是指向这“独一无二”的奥迹。

四旬期内，教会特别要求信友皈依、祈祷、克苦、补赎，以能与耶稣一起复活，显然地，四旬期不再有欢庆喜乐的氛围。无论从圣堂的装饰，抑或礼仪歌曲的安排，神父的祭服颜色，基本上就能断定礼仪年所处的阶段。

自圣灰礼仪日起至圣周六结束的40天称为“四旬期”。在“四旬期”内不但纪念基督在旷野中40昼夜的守斋，也纪念基督的逾越奥迹。

四旬期更是慕道者接受洗礼仪最后准备期，同时也是基督徒们共同的祈祷，斋诫和分享的时期。就如同礼仪的第一个主日都要庆祝主的复活，而在四旬期内守斋，刻苦迎接主的逾越，更有特别的意义。

因为主日是庆祝主复活的日子，因此传统上在主日不守斋。起初四旬期第一主日原是为教会甄选候洗者，并与他们一起准备逾越的日子。1091年后，拉丁教会把撒灰礼推行至所有人，但不在主日举行。

2月29日，普世教会礼仪中四旬期的第一主日，德国主教团发起的第46届四旬期关怀活动正式拉开了帷幕。德国国家电视台直播了在巴伐利亚省班贝格总主教区举行的隆重开幕式。

（梵蒂冈电台讯）教宗方济各3月6日四旬期第四主日在宗座大楼书房窗口带领圣伯多禄广场上的信友举行三钟经祈祷活动。教宗谈到当天福音中荡子回头的比喻，指出天主永无止境地爱我们，始终准备迎接和拥抱我们。

信德网讯3月5日星期三是圣灰礼仪，教会礼仪年正式进入四旬期。西安教区主教座堂全体教友通过守大小斋，敬拜苦路，恭领圣灰，与普世教会共同步入四旬斋期，一起践行祈祷、守斋、行爱德的四旬期精神。

四旬期是复活节前四十天的准备期，所以，所有四旬期的牧灵项目，都应指向复活节；而教会庆祝复活节是为期五十天的，直到五旬节(圣神降临)。