圣诞节民间敬礼

    将临圈

    将临圈的习惯从德国开始，虽然只有数百年历史，但已传到世界各地。教友们似乎很喜欢这种新习惯。虽然教会始终未将此敬礼视为“圣仪”（Sacramentalium），但最近几年，加拿大主教团出版的《祝福经书》（A Book of Bless-ings）和德国出版的《祝福与祝圣》（ Segnungen-Weihen）两本书中都有祝福将临圈仪式。这说明许多说英语、德语的国家已将此习惯视为圣仪而予以教会的祝福。各地方教会有权利引进认为对教友有利的敬礼。
    所谓“将临圈”是用常青树枝编织而成的圆圈或花冠，圈上安置四支蜡烛，可悬挂在屋顶上或放在桌子上。其传统的意义：象征基督真光来照耀那“坐在黑暗与死亡阴影下的人群”（路一.79）。花圈本身象征“时期已满”时基督就来到了人间，也象征天主的永恒存在与无始无终；常青树象征永生与天主的不变性。四支蜡烛代表将临期四周。基督的降来是为了带给我们真光，使我们分享天主的永恒生命。每个教友家庭、教会团体以及圣堂中均适于在将临期开始布置一个将临圈。

     圣诞马棚(槽)

    圣诞节在教堂、家庭中张搭马棚是本节日的显著特色。所谓马棚就是指耶稣诞生的地方，也包括他躺卧的马槽。伯利恒的原始马棚当然更值得尊敬。最初数世纪的教友没有忘记耶稣诞生的地方。君土坦丁皇帝之母圣海伦曾将此马棚改造，在其上面建筑了一座大教堂，历年来虽曾经过一些改修，但至今仍存在。后来在罗马圣母大殿中也修建了一个相似的马棚，追念耶稣诞生的奥迹。现在在各教堂安置圣诞马棚的习惯源自中世纪（约在十一到十四世纪之间）在修院及主教座堂中所表演的礼仪剧（圣诞剧）。
    1223年的圣诞节，五伤圣方济在格来丘张搭了一个较逼真的马棚，也牵来了一牛一驴，求得教宗许可，在那里安置了祭台，请一位神父举行弥撒，他个人（身为执事）诵读福音，并讲了一篇极为感人的道理。其后，这种敬礼透过方济会士的推广，便逐渐普及到各地。简陋的马棚、襁褓裹体的婴儿让我们想到，他本是天主子“具有天主的形体，并没有以自己与天主同等……却使自己空虚，取了奴仆的形体，与人相似……他贬抑自己，听命至死，且死在十字架上”（斐二.6—7）。
    依照习惯，在子夜弥撒前可举行“迎圣婴礼”；把圣婴像隆重地迎接到所预先安置的马棚中。比如，在欧洲某地区有以下仪式：(1)在圣堂中合适的地方放置“将临花圈”，圈上点着四支蜡烛，圈中央置有遮以紫色布的圣婴像；(2)主礼穿紫色大圆衣，到祭台前，大家同唱“仰望救主歌”等将临期歌曲并念合适的祷词；(3)主礼换穿白色大圆衣唱圣诞前夕之“殉道圣者录”（Martyrologlum），然后与辅礼者到放置“将临花圈”的地方；(4)再唱“天使赞美曲”（如《光荣颂》或《无数天使空际临》）的歌声中，主礼揭去遮盖圣婴像的布，此时打开圣堂之全部灯光，主礼向圣婴像献香；(5)主礼恭捧圣像至祭台，游行时可唱圣诞歌曲；(6)到祭台后，唱《路加福音》（二章一至九节）唱到“用襁褓裹起，放在马槽里”时，主礼就把圣婴像放在已准备好的马槽里。然后开始子夜弥撒。