为什么要做“九日敬礼”？

    “九日敬礼”这个名词耳熟能详，但是它的意义和方法却鲜人为知悉，到底“九日敬礼”对灵修有多大的助益？

九日敬礼的意义
    大多数的家族都有许多传统，也就是代代所珍视相传的习俗。九日敬礼就像“天主教的家庭传统”，是几世纪以来我们信仰大家庭的祈祷方式之一。
    天主教的九日敬礼传统来自初期教会。在耶稣升天后，宗徒大事录记载宗徒们和玛利亚聚在一起，“同心合意地专务祈祷”。（宗一14）到五旬节那天，天主的圣神就降临在他们身上。基于这一点，基督徒常为各种需要祈祷，相信天主必俯听他们。与时推移，就有了为特殊需要以一连九天的方式祈祷的习俗，称之为“九日敬礼”。
    九日敬礼虽有很多种，其目的则相同：使我们想起自己的需要，而且在记得天主那么爱我们的同时，不忘祈求天主的助佑。此外，在祈祷时，也请求天主使我们进一步了解、并接受他在我们生命中及在我们代祷的人身上，所行的奇妙化工。
    但是可能有人怀疑：“难道在我们祈求之前，天主不知道我们的需要吗？难道为一件事祈祷一次还不够吗？”虽然我们相信天主的爱，但是我们得时常提醒自己；虽然明知道我们在天主的手中，他绝不会松手，我们却需要一再明确的保证。在黑暗的时刻，我们需要抓住某件东西；在喜乐的时刻，我们想要它长留永驻。用九日敬礼方式一再重复的祈祷，正是我们热爱天主，对他不断发出信德和望德的最佳行动。

九日敬礼的方式
    一连九天为一个意向祈祷时，要拨出时间仔细想想生命的真正意义。每日祈祷的小题目即是当天的主题。试着在这主题的光照下，专心默想当日所选的圣经章节。
    开始祈祷时要提醒自己是置身在天主的临在中，并祈求他祝福我们和我们心中挚爱的人，以及特别渴望祈求的意向，并将此意向呈献给他。
    先用每章开始的“前祷”祈祷，接着默想当日的圣经章节。让天主的圣言缓缓地、平静地、一再重复地滋养我们心中所有的贫瘠与干涸、焦虑与恐惧。试着敞开心，去倾听天主对我们目前处境所说的话，注意我们在祈祷中产生的任何无预期的思想或感受，这可能是天主对我们所关切的祈祷意向的邀请。
    当你祈祷将近尾声时，用几分钟静静地回想本日的主题。并用天主经、圣母经、光荣经、“默存”和“后祷”结束祈祷。在一天中尽量多次用“默存”来祈祷。
    可做九日敬礼的意向还很多，除了本文所列举的外，在《国、台语合订本──祈祷手册，上智出版》中亦有好几种九日敬礼。如果个人或团体有任何需要为求恩赐，或意向为祈祷，赞美、感谢，或在大节日（如圣神降临节、圣三节、圣诞节、或个人或堂区主保节……）前都可做九日敬礼，一方面隆重祈祷、朝拜、赞美、感谢天主，一方面也准备心灵领受天主的恩赐和祝福。
    九日敬礼就像玫瑰经、拜苦路、日课或饭前、饭后祷，是天主教会信仰的一小部分。事实上教会最重要的祈祷是感恩祭。圣体圣事是天主教信友的生活中心，源源不绝地回应人类所有的渴盼。因此本文的九日敬礼都尽量选用圣经来默想和祈祷，是为吸引祈祷者怀着信心，接近圣体中的耶稣。
    “所以我们要怀着依恃之心，走近恩宠的宝座，以获得仁慈，寻到恩宠，作及时的扶助。”（希四16）