耶稣会士的辩论课

    我们在电视节目中，有时会看到一种激烈的辩论场面，针对某一特定议题，由甲乙双方的学生，分为“正方”与“反方”，展开争辩，最后由评委决定优胜。这些被选作代表的学生在发言中，反应敏捷，口齿伶俐，唇枪舌剑，口若悬河。他们的辩才令人钦佩不已。
    这种培养学生辩才的方式，看似新鲜，其实在中世纪的欧洲早已盛行。例如耶稣会士为了适应在世界各地传教，都要接受强化培训。他们有一套严格的培训课程，包括神学、哲学、古典著作、数学、科学、方法论和辩论课。其中辩论课通常在星期日晚餐后进行，一般有两种形式。一种是：假定某个学生持有某种神学观点，然后同他的持不同观点的同伴们所提出的强有力的论点，进行针锋相对的辩论，以捍卫他自己的观点。他的反驳者可以有24小时的准备时间，以使自己的论点尖锐而难以驳倒。
    另一种形式是一个老师，以异教徒的身份出现，让学生们用他们善辩的才能，驳斥这“异端鼓吹者”。
    这种辩论形式，不只在教堂中进行，同样在室外、在街道上、商场里、广场上，以及拥挤的公园等公共场所，处处有宣讲、有辩论。许多城郊外的工人们也会聚在葡萄园和其他地方聆听讲论。有些耶稣会士由唱诗班的歌手陪伴着，在街上、在乡间边演讲边演奏各种歌曲以吸引人们的注意。有时他们站在商场摊位旁，激烈陈词，鼓舞着拥挤的人群。（见耶鲁大学史景迁著《利玛窦的记忆秘宫》）
    利玛窦在罗马学院求学时，正值不久前（1517年）马丁路德发表分裂言论，攻击罗马教会。因此，他是在持续不断的宗教派别间的论争中长大的。他的雄辩才能曾给人们留下深刻的印象。例如1599年，他在官居大理寺卿的李汝祯家的一次辩学论道中，舌战群儒，使向他设难的南京名僧浪大师折服而去。他又曾撰写《辩学遗牍》反驳杭州栖云寺僧人莲池大师的《四天说》。
    利玛窦等前辈耶稣会士的时代虽已过去，但他们坚持福音精神，战胜各种困难的坚强意志是我们学习的榜样。正如D’ORLEANS神父评论说：“利玛窦作为一名宗徒事业者，必须具有高尚的品德，渊博的学识，以及永远与天主共融的坚定性，才能使自己通过自身的精神力量，肩负起如此艰巨、如此困难的，在一个有五千年历史的泱泱大国中开疆辟土的任务。他自来中国以后所尝到的痛苦，可以说不亚于一位殉道者所尝到的致命感受。”