寒食节的由来

    中国习俗每年四月四日，清明节的前一天，过寒食节。据传说，这个节日是纪念春秋战国时期晋国的有功大臣介子推（又称介之推）的。距今已有2640年的历史。历经各朝代延续至今，从未间断。
　　相传春秋战国时代，晋国君主晋献公被年轻貌美的的妃子骊姬所迷惑而得宠，骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就用毒计谋害太子申生。申生的弟弟重耳感到事情不妙，为了躲避杀身之祸，就急忙流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了患难和屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多数都陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳因为饥饿晕了过去，介子推为了救重耳，在找不到食物的情况下忍着疼痛从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟后就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是历史上著名的春秋五霸之一晋文公。
    晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，但唯独忘记了封赏介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，感到心中有愧，于是，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去请了几趟，介子推就是不肯来，晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭，介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜寻，但没有找到。于是，有人出了个主意，不如放火烧山，三面点火，留下一面，大火烧起来介子推定会自己走出来的。晋文公遂下令举火烧山，孰知那熊熊烈火焚烧了三天三夜，待大火熄灭后，始终不见介子推出来。人们上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体大哭一阵，令手下安葬介子推的遗体，有人发现介子推脊梁后边堵着一个柳树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
    割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
    倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
　　晋文公将血书藏入袖中，然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为“寒食节”，晓谕全国，每年在这天全国人们禁忌烟火，只吃寒食，以纪念介子推。
　　第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树枝叶茂盛，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一枝，编成一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天（寒食节第二天）定为“清明节”。
　  回顾历史的发展，寒食节已经成为我国古代社会文明的脉络之一。因此，从历史研究、社会研究和旅游观光等多个社会活动层面来看，寒食节所具有的独特的价值值得人们怀念。寒食节蕴含的介之推忧国忧民、忠君爱国、清明廉洁的政治抱负和“功不言禄”、功成身退的无私奉献精神，是古代社会伦理道德规范，是社会安定、民族团结的纽带，至今仍有重要的现实意义。
此外，从唐代宫中寒食节放假七日踏青春游，演变为今天的“旅游黄金周”；由寒食禁火，演变为今天的护林防火；由寒食节插柳，演变为今天的全民植树造林活动。历史上，寒食节活动由纪念介之推禁烟寒食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主，其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合中国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。发展到现代，寒食节已成为缅怀革命先烈，教育青少年重要形式。同时，每逢寒食节，港澳台同胞和海外华人回乡扫墓祭祖，成为传承中华民族根基文化，体现民族认同感和凝聚力的重要节日。
笔者之所以写此文的目的，旨在提醒我们不要把社会上的一些活动都视为迷信活动。我们作为基督徒，知道了它的历史由来，应该有一个正确的认识，不要揶揄这种民风民俗，我们不妨也要参与到这个惦怀故人的重要节日中来，与祖国同袍打成一片，互相沟通思想，逐步让他们也认识到，耶稣为了忠于圣父的旨意，为了担负人们的罪过而惨死在十字架上，更应该让大家纪念！