１９３５年，斯大林来到格鲁吉亚的阿布哈兹自治共和国首府呼米市，向新阿方修道院捐了很大一笔钱。当一群划着十字圣号的修士们走近时，斯大林问：“你们认识我吗？”……“没听说过，那你们就为他的灵魂祈祷吧。”
    在这古老修院的拱门下，一个长老说：“很好，我们将为天主的仆人斯大林祈祷。请告诉我们他的洗名和父名，我们在祈祷时才不致弄错。”斯大林说出了自己的洗名是若瑟夫，父名是萨里奥·诺维奇。
    这时，一位面孔干瘪的修士严肃地说：“教堂不拒绝为任何人祈祷，教堂允许忏悔。神父接待那些故意作恶的罪人，甚至被判死刑的人也有权忏悔。从前我从未见过约·斯大林，不过你知道，好事不出门，坏事传千里。听人们说斯大林非常残忍，请告诉我这是真的吗？不要怕，我想帮助你。”
    斯大林在神父面前默默地低下了头，与神父单独呆了足足两个小时。整整一天，斯大林都阴着脸，显然是在回忆他自己在彻夜祈祷中度过的童年。
    晚上，斯大林对陪同他的莫斯科大剧院演员薇拉·亚达维多娃说：“我们应该把祈祷的合法权利还给人民，剥夺人民的信仰是不公正的，俄罗斯人民没有天主教就无法生活。”
    拉科巴要求停止向修道院征税，斯大林说：“你有一个很聪明的头脑，计划的资金你可以尽量在其他地方去找。在阿布哈兹出现了许多个体经营者，像理发匠、钟表匠，遍布旅店的各个角落，还有卖烤羊肉的，开咖啡厅的，或酒吧的。对这些人，我允许你剥他们三层皮，但不要去打扰修道院。”