尼泊尔：圣诞节获纳为公众假期

　　在少数族群和宗教团体施压下，尼泊尔政府将圣诞节连同另外八个宗教和民族节日，纳入国家公众假期表。
　　内政部十二月廿九日宣布，将圣诞节和伊斯兰教斋月结束后的开斋节定为公众假期。
　　其他七个新假期有：古隆族的藏历新年、塔芒族和夏尔巴族的藏历新年、南部平原居民的太阳神节等三个节日，以及拉伊族和林布族的上升节和下降节。
　　在有关变动前，个别族群祇可享有各自的节日。连同新的假期，以印度教徒为主的尼国现约共有卅五个公众假期，大多是印度教节日，包括九天德赛节假，纪念神灵战胜魔鬼。
　　基督徒和伊斯兰教徒对此宣布都感到很高兴。
　　尼泊尔宗座代牧安多尼．夏尔马（Anthony Sharma）主教说：「这是令人欣喜的事情」。他十二月卅一日对天亚社说：「政府终于承认基督徒和天主教会对国家的贡献。」他希望政府会把耶稣受难日和复活节也列为假期。在尼泊尔，周日是工作天，而周六是每周例假。
　　二零零六年五月，国会宣布尼国为世俗国时，曾表示会把少数族群的节日列为全国假期，但没有即时落实。开斋节和圣诞节在去年并非公众假期。
　　今年圣诞节期间，基督徒要求将圣诞节列为国家假期的呼声高涨。全国各地的基督徒在当天举行公众集会，多个基督教团体递交备忘录。尼国二千六百万人口中，基督徒约占一百万，大部分为基督教徒。
　　尼泊尔全国基督教协会主席西满．古隆（Simon Gurung）对天亚社说，协会十二月廿九日发表声明，感谢政府、政党、人权运动人士、宗教领袖、全国人权委员会及媒体的「支持与合作」。
由基督教派组成的协会在声明中说：「政府此举措确保不同宗教团体的权利，有助促进尼泊尔宗教和谐。」内政部长乌梅什．坎塔．迈纳利（Umesh Kanta Mainali）十二月卅一日对天亚社说，政府最近成立了一个五人委员会，由他领导，专责「覆检」公众假期。被问到耶稣受难日和复活节会否出现在委员会正准备的新假期表时，他回答：「现在下结论为时尚早。委员会将会讨论此问题，并在两个月内向政府提交报告。」
　　伊斯兰教组织「尼泊尔阿瓦姆萨阿拉」主席穆罕默德．尼扎暮丁（Mohammad Nizamuddin）同日对天亚社说，政府此项决定使伊斯兰教社群很高兴。他在国营尼泊尔文日报《戈卡帕特拉》刊登公告，感谢各方「促成此事」。