汤加海底火山爆发汤加主岛以北的一座海底火山于元月15日周六发生30年以来最强大的喷发，造成的破坏足以摧毁汤加的部分领土。在由此引发的海啸中，汤加有3人遇难，秘鲁也受到严重影响导致2人遇难。

圣座促进人类整体发展部临时部长切尔尼枢机圣座促进人类整体发展部临时部长切尔尼（MichaelCzerny）枢机元月24日晚上，在罗马越台伯河圣母大殿（SantaMariainTrastevere）主持了一场为汤加人民举行的特别祈祷礼仪活动

，圣座新闻室主任隆巴尔迪神父解释说，教宗选择新枢机的标准是以教会普世性为先：20位新枢机来自18个国家，而且有投票资格的新枢机来自14个不同国家，其中6个国家目前没有枢机或从未有过枢机，例如，佛得角、汤加和缅甸

（汤加群岛）。

FrancisXavierKriengsakKovithavanij）枢机，泰国曼谷总主教；阿林多‧戈梅斯‧富尔塔多（ArlindoGomesFurtado）枢机，佛得角圣地亚哥主教；索恩‧帕蒂塔‧帕伊尼‧马菲（SoanePatitaPainiMafi）枢机，汤加群岛汤加主教

所罗门群岛、汤加、巴布亚新几内亚、瓦努阿图、瓦利斯和富图纳群岛等国，都加入到了这一友谊链中。预计，汤加岛将首次派出由125名青年组成的代表团参加悉尼世界青年节。

大洋洲主教团联盟包括了四大主教团——澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚和所罗门群岛以及由斐济、汤加、新喀里多尼亚、塔希提、瓦努阿图等大洋洲小岛国组成的主教团。

圣座新闻室在当天邀请了3位与会神长出席新闻发布会，他们是：10人委员会成员，印度孟买总主教格拉西亚斯（OswaldGracias）枢机、枢机团最年轻的成员，汤加主教马菲（SoanePatitaPainiMafi

届时，来自波兰、德国、立陶宛、尼日利亚、法国、斐济、新西兰、澳大利亚和汤加岛等国的朝圣者、神长教友们将在太平洋岛国萨摩亚相聚，在这个弱小的天主教团体中庆祝“禧年”。

他们当中有5名女性、4名男性，分别来自埃塞俄比亚、印度、澳大利亚、汤加、荷兰、意大利、英国、美国和巴西。