耶路撒冷：圣地宗主教呼吁各地 关心中东基督徒困境

　　（综合梵蒂冈电台/辛力社讯）耶路撒冷拉丁礼宗主教特瓦尔（Fouad Twal）呼吁整个教会圣诞期关心受苦的中东地区基督徒，特别是不要忘记叙利亚教会的艰难处境。
　　特瓦尔宗主教于12月18日发表圣诞文告，他指冲突和暴力撕裂中东，惟“圣诞节促使世界的目光朝向白冷城，圣诞奥迹从这里轻快升起并传遍大地四极”。他又称，教宗方济各将会牧访以色列、巴勒斯坦，预计于明年5月成行。
　　宗主教指叙利亚和加沙面临艰难情况，他呼吁有关方面应该立即停火，并重建社会；各方领袖亦应承担责任，透过协商寻求解决办法，也要重视人性尊严。“际此我们不能忘记叙利亚人民和逃到邻国的难民，也要关心全球的难民。”他说中东局势愈趋复杂，加沙、以色列、埃及均面对不同程度的困难，他亦期望圣座和以色列尽快达成教会免税协议。
　　谈到以巴和谈，他说以色列持续扩大殖民区阻碍了有关努力，并称问题若未能解决，该区人民将继续受苦。
　　他亦提到以色列筑起围墙并于最近在东耶路撒冷毁去一所教会建筑；他指国际社会的介入有望改善局势。
　　宗主教引述了教宗方济各于11月底在罗马接见东方礼主教时的训勉，称在中东地区缺少基督徒的灵修精神下，教会更须保持基督信徒在圣地活泼的临在。
　　特瓦尔宗主教说：“我向天主献上我的祈祷，愿基督徒，犹太人和穆斯林藉着他们共同的精神遗产，在共同价值观下终止不公义、压迫、无知以及一切摧毁人性尊严这天主礼物的恶事。”

叙利亚宗主教：基督徒贡献中东
　　在叙利亚，天主教西罗礼节安提约基亚宗主教尤素福三世（Youssef III Younan）12月中，呼吁西方社会协助保护中东的基督徒，不要只关心当地商机；更要珍惜当地基督徒对民主的贡献。
　　尤素福三世宗主指部份中东地区变成了基督徒无法踏足的“禁地”，虽然基督徒在过去两千年建设当地文明，也贡献民主，但仍遭极端宗教主义排拒。他引述伊拉克天主教牧者说，自2003年起已有8万5千名基督徒离开当地。
　　另一方面，加沙12月中的暴风雪和大雨令当地人更形困难，当地的圣家堂传统上于圣诞节季度开放予基督徒祈祷。
　　各地教会团体亦透过不同方式支持中东基督徒，教宗方济各12月初在梵蒂冈与来自埃及的东方礼教徒祭献时，便为中东宗教自由祈祷。此外，“援助有需要教会”组织亦拨款帮助叙利亚的基督徒。