主说:好树结好果子,坏树结坏果子,凭果子可以认出树来,毒蛇的种类,你们既是恶的,怎能说出善来呢?
毒蛇的种类哪!你们几是恶的,怎能说出善来?因为心里充满什么,口里就说什么。善人从善库里取出善来;恶人从恶库里,取出恶来。
又对无心悔改,但要来「作秀」的法利赛人严厉斥责说:「毒蛇所生的种类,谁指教你们能逃避那即将来临的愤怒呢?
耶稣升天之前曾对门徒们说:为信的人,一切都是可能的(谷9:23);信的人必有这些奇迹伴随,因我的名驱逐魔鬼,说新语言,手拿毒蛇,甚或喝了什么致死的毒物,也绝不受害;按手在病人身上,可使人痊愈。
历代以色列人的代表人物,分属于两个截然不同的传统:一方面是代天主传话,为社会正义大声疾呼的先知;一方面是违抗天主诫命,犯罪作恶,欺压良善,杀害先知的蛇类和毒蛇之种。
若望将这幅洗脚的画面和梅瑟在旷野中,把一条铜蛇悬挂在一枝木杆上的景象联想在一起,只要瞻仰这蛇的人,被毒蛇咬的伤便可痊愈。
若翰的口好似利剑(读经一),他对那些伪善、只想有外表的洗礼、却没有真心悔改的法利塞人和撒杜塞人斥责说:「毒蛇的种类!…凡不结好果子的树,必被砍倒投入火中。」
如果人没有痛觉,那么结果将是灾难性的,比如一个人在公园花丛中静静阅读,有一条毒蛇出来咬了他的脚跟,因为没有痛觉,就不会引起注意,结果蛇毒攻心,就有生命危险。
当时有很多被洗者若翰称为毒蛇种类的法利塞人、撒杜塞人、税吏和娼妓等等来若翰这里,承认自己的罪接受悔改的洗礼。当耶稣基督也侧身其列前来接受洗礼时,若翰惊惶失措:你怎么可与他们为伍?
圣母双手高举伸开手臂的小耶稣,圣婴耶稣伸开他的双手,似乎在召唤我们,接纳我们,圣母的足下踏着毒蛇,是因着圣子的功勋,而战胜了魔鬼的象征,成为我国天主教徒朝觐的圣地。