这是一个言论自由的时代，什么话都可以说，什么可能性都可以臆想。竟致，教宗本人说什么似乎都没有人太在意了。大家以为在教宗简单的离职声明后面，还掩盖着什么惊天的秘密，或者是艰难困境中的无奈抉择。

他说当年有人鼓吹有灵论是出于无奈，因为“在十七世纪以前的欧洲，如果主张无神无灵魂的学说，就要被处以水、火的酷刑，所以那也许是事属迫不得已，而在言论自由的原则支配下的今天，还发出这种梦呓，这成什么话呢！”

这个差别直接导致了大多数国家无须专门通过法律保护公民的宗教信仰自由，因为在一个成熟发达的市民社会里，宗教自由所包含的言论自由、结社自由与信仰自由是充分的、不可分割的，公民的宗教信仰选择并不影响个人的社会评价与待遇