教宗在弥撒讲道中解释了在头上撒圣灰的意义，指出灰烬表示我们是脆弱和最终走向死亡的人，但我们也是“天主所钟爱的灰烬”，是“天主的希望、祂的珍宝和荣耀”。

他在讲道中说，在四旬期开始的礼仪中，将灰烬洒在信友额头上的仪式标志着我们“回归天主旅程”的开始。撒圣灰是一个提醒，它提醒我们要认识人生的真相，并回归天主和我们的弟兄姊妹。

教宗引证音乐家马勒（GustavMahler）关于传统的论述，说“传统是未来的保障，不是灰烬的守护者”。因此，传统“不是一个博物馆，而是确保树木成长、开花和结出果实的根”。

圣经中的灰在圣经中“灰”(或“灰烬”、“灰尘”)常是一种消极的代名词，例如：坐在灰中(纳3：6)、在头上撒灰(玛11：21)、以灰尘铺床(依57：5)等，都是表达哀恸、痛苦及补赎的象征。

在第三场默想中，贾尼神父延续了灰烬的概念，勉励众人切莫屈服于「我们内外的灰烬」，因为「第二次的创造工程会透过每一句话、每个事件在每个人身上实现」。本笃会院长最后总结道：「让我们培养健康的理想。

今日盛行的『外貌文化』引诱人们为稍纵即逝的事物而活，这是莫大的欺骗，因为它有如熊熊烈火，一旦烧完就只剩下灰烬」。

有待精心呵护的，是熊熊的热火而非高贵的灰烬。教宗方济各借用诸多图像来解释神恩，他表示：神恩作为天主的恩典，现在是且永远是孕育生命的恩典，即使经过了许多年。

庞贝位于意大利那波里市，在公元79年，维苏威火山爆发，将繁华富有的庞贝变成一片灰烬。

2006年11月11日晚7点，家住海拔2500米高山上的四川乐山金口河区永胜乡五池村教友童恒兰家，因电线断路引发了一场大火，由于住地偏僻没能及时得到救助，大火很快烧毁了房屋，全部家当化为了灰烬。

莫里亚难民营儿童在火灾灰烬中（梵蒂冈新闻网）希腊莱斯沃斯岛（Lesbo）莫里亚（Moria）难民营于9月8日下午再次爆发大火，使欧洲最大的难民营中12,500人的棚屋和平房瞬间变成了灰烬，而原本难民营只能容纳