再者，保禄在离别时叮嘱团体的负责人，说：「你们要对你们自己和整个羊群留心。」（宗廿28）。教宗表明，「牧者的工作就是保持警醒」。牧者、本堂神父、神长、主教和教宗都要保持警醒，「以守护羊群」。

教宗方济各5月8日主日在诵念《天皇后喜乐经》前讲解了当天福音中善牧与羊群的图像（参阅：若十27-30），以三个动词概述我们与上主的关系，即：聆听、认识和跟随。

教宗进一步表示，主教的人选要能够看守、照管、保护将要托付给他们的羊群。他说：牧人必须知道在羊群前面指路，在羊群当中维系合一，在羊群后面避免有羊掉队，让自己的羊能辨别出所要走的路。

教宗在这个机会上勉励司铎们要做一位与羊群打成一片的牧人，而非管理人或中间人。

教宗首先对基督授予牧放他羊群的职务进行了反思，提出为我们基督信徒来说，什么是真正的权力这个问题。教宗提到不久前专制集权的经验令当代人对权力的概念产生怀疑。

主耶稣三次要求伯多禄表明他的爱，并要他喂养祂的羊群。当耶稣第三次问伯多禄是否爱祂时，伯多禄便忧愁起来，几乎要哭。伯多禄忧愁起来，因为耶稣第三次问他‘你爱我吗？

如若不然，照此发展下去，教会越是注重物质享用，就越会疏远穷困信友，关爱穷人就会成为一句空话，最后牧者必会远离羊群，其肩负的使命就会大打折扣。

（若10:14-15）他们的使命是由基督善牧的使命引申而来，他认识、饲养、领导他的羊群，并去寻找那些失落的和在羊栈以外的羊（若10：1；路15：3-6）。

候选人还要是有能力「看守」托付给他的羊群的牧者，照顾他们，使他们团结合一，并对威胁他们的危险保持醒悟；有能力看顾羊群的牧者，向他们灌输希望，使信徒的心中有阳光；怀着爱与耐心的牧者，使天主在其子民身上的计划得以延续

爱尔兰并不是有名山大川的国家，可是爱尔兰到处都是美丽的原野，而且到处可以看到牧羊人和羊群。