将临期释义

    教会将一年分为五个礼仪季节，即将临期、圣诞期、四旬期、复活期和常年期。圣诞节乃庆祝天主圣子取人性降世的奥迹，这是天人交往历史中的一件大事。圣诞节订立后，教会也逐渐为此节日形成一个准备期，准备基督的来临人世，即将临期。将临期始自将临期第一主日，至圣诞节。现依照古代不同的礼书，把将临期的主题或意义归纳为以下几点：
1、 纪念天主子取人性降世的奥迹
    古代各地教会礼书中，将临期经文几乎均有一共同主题：主基督藉童贞玛利亚降生成人的奥迹。如：“……厄娃的罪恶为新而无玷的童贞玛利亚所补偿，她由天使传报、藉圣神的庇荫，生下了那一命而产生万有的。她惊异自己身体的完整和胎儿的富贵……”（茅匝拉泊圣事礼书）
2、 纪念人类得救的奥迹
    圣子取人性降生成人是为了拯救人类；圣言降孕是此救世奥迹的开始。圣子的来临使人“摆脱罪恶的枷锁，而获得自由。”（哲拉修礼书）
3、 期待基督的降临
    一如旧约时代的人民期待着默西来的来临，教会在将临期的礼仪中也表达天主之新选民（教会）对基督的期盼。“愿苍天沛降甘露，自云端降下正义；愿大地裂开，产生救世主。”（依45：8）
4、 期待基督末世的再度来临
    新订礼仪年及日历准则（39）称：“将临期有双重特点：它是圣诞节的准备期，纪念天主子第一次来到人间；它同时也是藉此纪念而令人想到基督末世再度来临的一个时期。因此，它不仅是一个克苦补赎的时期，也是一个喜悦和热诚期待的时期。”