为什么马可·波罗为元代天主教三大柱石之一？

    马可·波罗、若望·孟高维诺主教、和德理神父被称为元代天主教的三大柱石。
    1275年（元至元十二年），天主教徒马可·波罗（Marco poLo）与其父尼古拉、伯父马飞奥三人到达元朝京城，三人携带新教宗额我略十世的书信觐见元世祖忽必烈。他们是到达北京的第一批天主教徒。
    马可·波罗在北京研读汉学的同时，也学习蒙古、维吾尔、西夏、西藏等语言，极受元世祖喜爱，担任元朝官吏长达17年。《中国纲鉴》中所称枢密副使李罗者就是马可·波罗。由于蒙古、新疆、西藏、西夏（今宁夏）等地均是中国领土，所以担任元吏的马可·波罗必须学会当地文字。他也曾做过三年扬州知府，曾作为特使至越南、缅甸等国，在中国内地也查访殆遍。
    在《马可·波罗游记》中，他称赞杭州为“天下最美的城市”，苏州为“东方威尼斯”，泉州为“东方第一大港”。《马可·波罗游记》中有关天主教史料，以大汗左右、镇江、扬州、杭州等处为详。《游记》第二卷第二十九章谈到：“大汗有时谈到，承认基督宗教是最真最好的宗教，因为他曾说：凡不是完善的事，基督宗教决不许人做。”《游记》记录景教盛况：“北京有大堂一座，有一位总主教，杭州府有大堂一座，亦有一位总主教，甘州（今甘肃张掖）有三座大堂，宁夏也有三座大堂，均宏伟壮丽，河间府（河北）有一座大堂，镇江府有二座大堂，为镇江知府马薛里吉思所建造。”
    马可·波罗曾劝元世祖忽必烈加入天主教。《马可·波罗游记》记述大汗解释他本人何以不为基督徒的原因。由于马可·波罗对元世祖忽必烈的传教工作，为以后元代天主教的发展打下了扎实的基础。
    马可·波罗的圣名是马尔谷。
    2000年，中国在北京建立了中华世纪坛，元代的天主教徒马可·波罗和明代利玛窦神父列入其中，以表彰他们对中国的重要贡献。