英国：预期寿命增长令人延后参与宗教

    英国研究员发现，预期寿命增长令人们「延后」投入宗教。
    他们刊载在《国际社会经济学报》的论文认为，人们是否「笃信宗教」取决于对社会及精神利益的认知。随着人们的寿命渐长，年青人对死后的事并不怎样关注。
    研究员指出，要吸引年青人信教，必须强调宗教对他们的社会利益。
    在英国，上教堂的人数过去五十年一直下降。年逾六十五岁的人士中，祇有两成六上教堂，介乎十六与四十四岁的祇有一成一上教堂。
    然而，在撒哈拉沙漠以南的非洲国家及拉丁美洲国家，信仰凝聚力仍然很强。

来世
    这项由东英格利亚大学及圣安德肋大学研究员共同进行的研究，运用成本效益经济模式分析人们笃信宗教的程度。
    人们之前认为，全球各地不同的「笃信宗教」模式，是基于政府对宗教的态度及经济因素，即愈贫穷的社群对宗教的参与度愈大。
    文章以宗教作为整体来看，但英国圣公会最能反映问题症结。
    东英格利亚大学的埃利萨奥斯·帕皮拉基斯（Elissaios Papyrakis）博士说，分析显示预期寿命才是影响人们看法的关键。
    他说，在贫穷国家，预期寿命较短，故不论老幼，较多人关心死后的事情，自然促使他们投入宗教。
    他说：「很多宗教及社会在某程度上，把宗教投入累积程度与来世福祉连在一起。我们发现，较长的预期寿命，减低人们对来世福祉的期望，因此有可能延后信奉宗教，而不一定危及来世福祉。」
    他又说：「研究结果具有重要的政策意义，有助教会制定政策，以及构思吸引信徒的方式。」
    帕皮拉基斯博士认为，宗教组织应准备好接受「老龄化教会」，因为教友多属长者，尤其是在预期寿命高的英国。
    因此，他建议，宗教应宣扬更多即时的福祉。「重要的是，宗教应强调现世可享有的社会经济及精神利益，如扩大社交圈子、社区活动、心灵满足、支持及引导等，而非不确定的来世赏报。预期寿命对笃信宗教的负面影响是减低人们对死后来世的关注，因此这些利益能抵消这些负面影响，鼓励人们投入宗教。」
    可是，英国圣公会发言人却不同意人们评估潜在「利益」后，才加入宗教组织的说法。他说：「人们之所以上教堂是因为相信某些东西，并希望加入思想一致的社群。该理论就不能套用到全球上教堂人数最多的美国。」