为什么“小八家”是吉林教区的摇篮？

    吉林省农安县合隆镇小八家村，位于长春市西北部37公里。1796年（清嘉庆元年），有八户人家来此开荒种地，形成一个自然村，故名“小八家”。在这八家中，有五户信奉天主教，这是吉林省第一批天主教徒，他们经常聚会祈祷，教友人数逐渐增加。
    1839年（清道光十九年），满州教区法国籍方济各主教路过该村时，在“小八家”买了一块地修造天主教堂和住所，成为向朝鲜传教的中转站。1843年发生教难时，就有高主教和一位六品修士在此避难。1844年，韩国籍的三位耶稣会士：金大建、崔良业、李执事在这里传经送宝，积极地从事牧灵及神职人员的栽培工作。他们培养了10名青年修道人，为吉林教区的成立奠定了良好的基础，这便是1915年移址于吉林市修道院的最初核心。
    1844年，小八家有了正式的本堂神父——法国的袁神父。1845年8月17日，韩国的金大建执事由高主教祝圣为韩国第一位神父。1846年金大建在韩国为主殉道，成为致命圣人，1984年被列入圣品。韩国天主教第二位神父崔良业1849年回国传教，因他走过的路及倾注的汗水遍及韩国，故被称为韩国“汗的殉道者”。金大建神父、崔良业神父均曾在“小八家”传教，培养中国神父。
     从1844-1947年，先后担任“小八家”本堂的有18位法国神父，1898年（清光绪二十四年），吉林教区首任主教兰禄叶就是在“小八家”开展教务的，拉丁修院，圣母圣心会相继在这里问世，为吉林教区乃至东北地区培养了大批的神父、修女，在过去100多年中，小八家子出了29名神父（其中主教3名），和80名修女。今天，吉林教区有许多年青神父（尤其是年青修女）热心神职，正如以前一样，他们均来自于小八家子。因而小八家有了“圣地”之称，闻名中外，是吉林天主教的摇篮和发源地，现在全村3000人，天主教友占人口总数的98%。最近，小八家开办的伊甸养老院，是韩国教会在中国开办的养老院，由二位韩国修女负责。2009年7月10日去世的吉林教区张翰民主教，也是小八家人。目前，吉林教区有8万教友，60位神父，近百位修女，出版《圣心蓓蕾》。