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外婆


2005-10-23 09:59:23 来源:信德报(第247期)

    外公去世后,外婆朵拉从费城来这里和我们同住了一周。我对外公外婆的了解不多,特别是外婆。弯腰曲背的外婆,有一张遍布皱纹的、活像葡萄干的脸。当妈妈要我亲吻她时,我缩在一边,心里还有些怕她。她从早到晚围着一条褪了色的旧围巾,穿着一套不合身的旧衣服,像一个影子似的在家里走来走去。很难相信,我活泼的、充满吸引力的妈妈会是她的女儿。
    “妈妈和爸爸上班的时候,你要在家好好照顾外婆,和外婆玩,逗外婆开心。”这是妈妈的命令。时值暑假,想到不能和小伙伴们在一起玩,我心里老大不愉快。但是,不就是一周吗?我想我还是能熬过去的。
    第一天早上,外婆把自己重重地仍进藤椅里,百无聊赖地坐在那儿。我自信有了精神准备,我们家每个人都喜欢玩扑克,我说:“我们来玩扑克牌吧!”她耸了耸肩,把牌摊开,用依地语说:“我不玩扑克。”
    “外婆,我的依地语不好,您能用英语跟我说吗?”
    她轻蔑地哼了一声,然后说道:“你应该学会。”
    唉,这会是漫长的一周。
    我不再和她说话,拿起了自己喜爱的喜剧连环画,自顾自地看了起来。从眼角望过去,我看见外婆在一张纸片上用希伯来语写着什么,她的鼻尖几乎要碰着铅笔顶端了,我很想知道她背着我在写什么。
    一周就这样过去了。在最后的那天早上,我看见外婆在妈妈的衣橱里翻找,妈妈站在她身后。外婆用依地语说了几句严厉的话,并把妈妈最好的一些衣服拿到了楼下。
    “外婆说什么?”我想知道。
    “她说我的衣服太多了。”
    我知道妈妈根本没有太多的衣服。爸爸拼命干活,只为我们家挣得仅能果腹的面包。
    我很高兴,外婆终于要回去了。
    在送外婆回费城的车上,我悄悄地向妈妈告外婆的状:妈妈很快就不耐烦了,“你应该尊重外婆!”她厉声说道。我赶紧闭了嘴。
    到费城后我宣布说,要找表兄玩,向他展示我用自己挣的钱买的费城职业垒球队的帽子。
    “不行,你还有事儿,你得帮外婆做生意。”
    什么生意?
    这时,外婆已经拿了妈妈的衣服消失在她的房间里。她再次出现的时候,手里拿着一个旧布挎包。妈妈将它递给了我:“贝特,帮外婆背着这个。”
    我和外婆走了三个街区,这里是犹太人聚集的社区。沿街都是小商店,用金色的字母装饰着橱窗。打扮得花里胡哨的结实的木制推车上,堆满了各色货物,沿着人行道一字儿排开。这里人头攒动,讨价还价之声不绝于耳。
    一个摊主叫住了外婆:“嘿!朵拉!这些天你到哪里去了?我说最近怎么没有人来和我过不去了呢?”然后他向街对面的摊主叫道:“嘿!莫易西!三分钱朵拉又回来了!你得好好看住你的钱包。”
    我把自己的垒球帽拉的低低的,希望没人能看出朵拉就是我的外婆。她正忙着在一个卖旧衣服的推车上翻找着。她拽出了一件成色还挺新的,比她自己的身材高大很多的旧衣服。
  “多少钱?”她用依地语说,以她惯有的一本正经的口气问道。
    矮胖的摊主摸着自己的胡须,知道自己得准备迎战了。“你想要的话,朵拉,我只卖二十五分。”
    外婆瞪了他一眼,伸出了三个指头:三分钱。
    “哎,朵拉,我要失去我的房子了,我的孩子得挨饿了。但是我还是给你优惠价吧。”他伸出了八个指头。
    外婆面无表情地盯着他。摊主举起了双手,投降了。“再拿上这个吧。”
    他生硬地说,举着一件女士连衣裙,“也许这样可以使你少到我这里来几次。”
    外婆以胜利者的姿态抽出钱包,拿出三分钱,数了数,递到摊主的手上。
    她示意我打开旧布挎包,把她新买的衣服塞到妈妈的衣服上面,随即头也不回地向莫易西的鞋摊走去。五秒钟以后,她举着一双结实的女鞋,伸出了三个指头。
    莫易西脸上不耐烦的神情变成了恼怒,“这是我最好的一双鞋,最低要价也得要五十分!”
    “胡说!”外婆尖声叫道,她的三个指头在莫易西面前晃动。我几乎想躲起来,但是,莫易西突然大笑起来。
    “好,好。朵拉,今儿我没有时间和你讨价还价,这双鞋三分钱卖给你啦!再给三分钱买上这双昂贵的鞋吧。”他把一双漂亮的童鞋递给了外婆。
    外婆就这样继续着三分钱一样东西的疯狂购物,直到最后花光了身上的所有的钱。我已走的筋疲力尽,旧布挎包越来越重,我只好用两只手吃力地提着它。快点吧,我唯一想做的事只是给表兄展示一下我的新垒球帽。但是,我们还有最后的一站。
    我跟外婆来到了一间小办公室,这里有一张办公桌和一个叫艾比的工作人员。
    “朵拉,我们都很想念你。这些天你上哪去啦?这小家伙是谁?”
    外婆用依地语回答:“我女儿的孩子。”
    “啊,原来你是朵拉的孙子,”他向我微笑着,“你一定为你的外婆感到骄傲,你知道,她在这一带可有名了。”
    “是的,我知道。”我不耐烦地嘀咕着,“他们叫她三分钱的朵拉。”
    艾比转向外婆:“啊,朵拉,今天你为我们带来了什么?”
    外婆费劲地提起挎包,艾比从办公桌后面跑过来帮忙。外婆从挎包里一件一件地往外拿东西。每拿出一件,便把它整整齐齐叠好。然后她把在我们家时写好的纸条一一拿出来,在每一堆衣服上都放上一张。
    “她在干什么?”我问艾比。
    “这些纸条上写着需要帮助的人的名字和家庭地址,我们要把这些衣服照地址给他们送去。”
    “她把所有的衣服都送出去了吗?”
    “是的,我们这里是犹太人救济中心。”
    我的脸一下子发起烧来,我感到羞愧难当。难怪格拉德大街所有的人都和她开玩笑,然后把他们最好的东西给她,而且到了几乎不收钱的地步。原来,“三分钱的朵拉”所做的生意是慈善事业,那些摊主都是她的“合伙人”。
    我把自己珍爱的新垒球帽脱下来,把它递给了外婆,她抬起头来,疑惑地望着我,用依地语问:“干什么?”
    “我想把我的这顶帽子也给你做生意。”
    外婆的眼睛突然一亮,她紧紧地拥抱了我。我也紧紧地拥抱着外婆,用我知道的唯一的一句依地语对她说:“我爱你,外婆。”
    “我也爱你,贝特。”她在我耳旁轻轻地说。
    妈妈曾经告诉我,外公去世前极其慷慨大方,乐善好施,这样做,他感到很愉快。在他去世的时候,口袋里只剩下六分钱。我想,外婆将会剩的更少,她会感到更加愉快的。
    (李雨清荐自2005年第8《儿童文学》 作者:美国贝特·克拉姆帕斯 翻译:陈明)

 

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