黑烟表示否定，白烟则是肯定。如果肯定，圣伯多禄大殿也将鸣钟报喜。圣座新闻室主任纳瓦罗博士说：这几天全球枢机主教们在十二次会议中彼此相处得显得非常融洽，这大概也是他们重大的责任感所致。

每次投票及点票后，选票都会被丢进火炉烧毁，若未能选出新教宗，烟囱会冒出黑烟；若成功选出新教宗，烟囱会冒出白烟，圣伯多禄大殿的大钟会同时敲响，守候在圣伯多禄广场的信众也知道新教宗诞生。

如果已选出，选票被放进火炉时会加上制造白烟的添加物焚烧，反之则使用产生黑烟的物质。罗马裁缝师为新教宗赶制新衣位于罗马市中心靠近梵蒂冈的一间裁缝店，自1793年以来就专为历任教宗订做各种服装。

到了晚上，我们看到的是黑烟，说明新的教宗没有出现，还得继续祈祷，继续等待。在这段时间，关于对下任教宗的期盼报道的很多，许多人也问我希望下任教宗是一位怎么样的教宗？

突然，蜡烛冒出了大黑烟，这是从来没有的事。我浑身一紧，心想，是不是天主不喜欢我们的祭献，因为我们做得太差了。紧接着，圣体灯灭了。

「这不是雨云/您在天空中看到的东西...而是我们引爆的炸弹/冒出的黑烟...我的儿子是狂风/女儿是倾盆大雨...我们点燃的无声火焰/成为我们的凉风...想想我们国家的未来/渴望成为一个家庭...抛弃种性和信仰

然而，当大火、黑烟从寂静了很多年的新天安堂内升起后，南苏州河路、圆明园路、虎丘路上闪烁的警灯蜂拥而至。老教堂屋顶很快被烧塌，露出空空的三角形的顶梁。　　

若未能选出教宗，会使烟囱冒出黑烟；若成功选出新教宗，则使烟囱冒出白烟，而圣伯多禄大殿的大钟也同时被敲响。　　看见西斯汀小堂的烟囱冒出缕缕白烟，守候在圣伯多禄广场的信众，就知道新教宗已经诞生。

115名枢机主教，经过近两天的秘密会议选举、冒出三次的黑烟之后，在当地时间13号晚上7点左右，梵蒂冈的烟囱终于冒出浓浓白烟。

于是，潘多拉打开了盒盖，里面的灾害便黑烟似地飞了出来，迅速扩散到地上。可盒子底上还深藏着唯一美好的东西：希望。但潘多拉依照宙斯的告诫，趁它还没有飞出来的时候，赶紧合上了盖子，因此希望就被关在盒内了。