四旬期并不是“封斋期”

    梵二圣教年历第27节清楚说明：“四旬期”是为准备逾越节。为慕道者，他们在四旬期内，透过甄选礼、考核傅油礼，准备入教圣事（圣洗、坚振、圣体），而信友则在这时期重温他们的洗礼，并以悔改、补赎、修和来重新经历主的逾越奥迹。全体信友也切实奉行祈祷和仁爱的工作，洗心革面，与主和人修好，重获天主钟爱子女的恩宠。
    当然，四旬期的精神亦包括归向上主、悔改和更新而做的积极补赎，即是履行仁爱的工作，和祈祷克苦；而克己的方法也包括以斋戒祈祷来清除私欲，律己培德。
    所谓“封斋期”，是因为第九世纪之后没有了慕道期，德、法民间盛行克己补赎，修德升天堂的热心神工。1091年，教宗乌尔班二世把昔日只为“公开赎罪者”而施行的撒灰礼，推广到其他信友举行，消极地强调个人严厉守斋，克己做补赎为免除罪罚，躲避地狱，得升天堂。
    时至今日，梵二之后已清楚更正“四旬期”不再是“封斋期”，而四旬期也恢复了本来的“慕道、修好”为迎接逾越节的积极意义。事实上，四旬期主日所有选经和祷文也是为慕道、更新、修好而设。所以分放圣灰的经文，以前常用的是“你原来是土，仍要归于尘土”，应该以“你要悔改、信从福音”作为首选。
    故此，在四旬期，我们要强调的是：
    积极慕道，与慕道者一起反省上主的圣言而更新，与主与人修好。
    积极履行仁爱，彼此修好，守斋祈祷，律己补赎。
    圣灰礼仪不是“主日”的礼仪，主日是庆祝主复活的日子，是不守斋的。为习惯了领圣灰者，可以保持于平日或圣灰礼仪星期三举行“圣灰礼仪”，即“祝圣圣灰”和“分撒圣灰”；而为那些习惯了领圣灰而又不能在平日到圣堂的教友，也可在主日圣祭之外，最好是圣祭礼成之后，单单举行“撒灰礼”（不必重行祝圣圣灰仪式）；即谁喜欢领圣灰，可自由在离去前，适当地用“你要悔改、信从福音”的话，简单地撒上圣灰。
    记着，没有慕道者和我们已领洗者的慕道皈依，便没有“四旬期”；没有候洗者洗礼和我们已领洗者的更新和与主与人的修好，便没有逾越节庆典。
    为慕道皈依、律己培德，我们都要读经默想，履行仁爱，与主与人修好，守斋祈祷，举行修好圣事，这些都是积极的方法。
    “四旬期内该效法者有三：一是梅瑟在西乃山上四十日夜不吃不喝，为取得天主的圣训；二是厄里亚先知徒步四十天往天主圣山，为取得拯救以色列的纶音；三是我们的主在旷野四十天严斋，以上主的话粉碎魔诱。我们该以此为鉴，不单以言，更该以行为生活，在这四旬期内，革除我们内在的邪恶酵母，好能自献作为纯洁真诚的无酵饼（逾越节的祭饼）。”（公元600年西班牙礼书四旬首主日释义）