国王饼

    在中国教会中，普遍称呼主显节为“三王来朝瞻礼”，意为三位国王来朝拜耶稣。其实在圣经原著中并没有说他们是三位国王，而是写到“三位东方的贤士”。贤士是当时中东一带热心宗教和观察星宿的人，他们拥有超人的智慧并且在本国享有极高的地位。“主显节”比“三王来朝”更忠实于圣经，这也是近些年来，后者的名字渐渐被前者所取代的原因。
    1月6日的主显节正如许多基督宗教节日一样，最初是个异教节日。在过去，古罗马人有庆祝农神节（也称冬至节）的传统，他们会通过藏在大饼中的黑色或白色蚕豆来选定谁当一天的国王或王后。
    在法国，从公元5世纪开始，主显节成为一个重大节日。虽然这项传统具有宗教意义，但它依然是法国家庭的重要节日。为节日准备的国王饼，自16世纪流传至今，已成为法国人的独特传统。国王饼根据在场的人数再加一，切成等分。另外多出来的那一份被称为“上主或圣母的一份”，留给第一个上门乞食的穷人。多个世纪以来，东方教会将主显节定为圣诞节。如今高加索地区的亚美尼亚人依旧在这一天庆祝节日。
    国王饼季从圣诞节后的第十二天开始直至封斋前的星期二结束。简单的国王饼是一个用千层酥面烤成的大圆饼，放入烤箱前在面团上交叉划些口子，再涂上蛋黄。一般情况下，国王饼内的馅会有多种口味，杏仁奶油、水果、巧克力等等。而法国人偏爱的国王饼内包着的，是用奶油、甜杏仁、黄油、鸡蛋和糖做的馅。传说是由十四世纪的一位佛罗伦萨贵族佛朗吉帕尼男爵（Frangipani）发明的。
    到了十八世纪，国王饼中的蚕豆演变成小瓷人，分别代表耶稣诞生图里马槽中的人物。时至今日，名目繁多的“蚕豆”令收藏者们喜出望外。按法国家庭的传统，全体家庭成员聚在一起，共同切开美味的国王饼。家中年龄最小的成员钻到桌子底下，随意指定各人分得的饼块。与国王饼相伴的还有一个纸做的皇冠，谁得到了饼中的蚕豆，谁就戴上皇冠成为“王后”或“国王”，选择自己的伴侣。
    爱丽舍宫每年举办的新年招待会上都会为共和国总统准备一个巨大无比的国王饼（直径1.2米，可供150人分食），但是负责制作的师傅受命不在饼中藏哪怕一颗“蚕豆”，“因为在共和国总统府内不能任命国王”。
    家喻户晓的国王饼在国外随处可见其身影，尤其是在比利时和荷兰的餐桌上。尽管在狂欢节品尝国王饼是新奥尔良地区的一个习俗，但是在纽约、伦敦和柏林，人们也都津津有味地品尝。