教宗哀悼尼日利亚北部遭暴徒杀害的基督信徒和一位天主教神父

    有关穆罕默德漫画事件激起的伊斯兰教徒的强烈反应，正在世界许多地方、特别是在信仰伊斯兰教的地区蔓延。暴力抗议事件层出不穷。日前，在非洲西部大国尼日利亚国境北部，至少有十五名基督信徒遭残酷杀害，其中包括一位天主教神父，名叫迈克尔•加耶尔。他们的遭遇令教宗本笃十六世深深感到哀痛，教宗嘱咐国务卿索达诺枢机主教以教宗名义致唁电给尼日利亚政府当地教会当局，对死在暴力下的人士寄以无限的哀思，并保证他的心灵与暴力牺牲者的家属同在。教宗也为所有努力维护安全的人员祈祷，鼓励他们确保和平，促进任何善心人士所期望的法制社会。
    教宗的唁电特别哀悼遭屠杀的天主教神父迈克尔•加耶尔，称他奉献生命最高的恩典为福音作证。这位尼日利亚的神父就像两个星期前在土耳其同样因为穆罕默德漫画事件遇害的安德肋•圣托罗神父一样。加耶尔神父在遭残酷杀害之前，先英勇地营救了本堂区的辅祭儿童，使他们得到安全，然后才遭屠杀的。
为了了解尼日利亚天主教在目前艰困局势中的处境，这个国家奥委里总主教区的总主教安东尼•奥比那接受了访问。

    问：请问奥比那总主教，尼日利亚天主教会目前的处境如何？
    答：我们总是设法与伊斯兰教徒保持对话的关系，在国境北部的毛杜古里（Mauduguri）教区特别如此，那里的基督信徒一向谴责有关穆罕默德的漫画。

    问：奥比那总主教，这样的冲突是纯粹的宗教问题，或者背后隐藏着政治因素？
    答：北方的政府从来没有尽力保护基督信徒的生命。基地组织撞毁纽约双子星塔的九一一事件发生之后，在尼日利亚约有两百个基督信徒遭杀害，许多圣堂被烧毁。伊斯兰教的政界人士经常利用贫苦的伊斯兰教徒，藉着上主阿拉的名字唆使他们行使暴力。在尼日利亚北部，伊斯兰教的领导人士都使用贫穷人士来发动暴力，不是为了宗教目的，而是为了政治目的。除了遇害的加耶尔神父之外，毛杜古里的主教也冒了生命的危险，暴徒把他的房子给烧了，好在那时他人不在教区。
    来自《信仰通讯社》的消息，引述圣座驻尼日利亚大使伦佐•弗拉蒂尼总主教有关基督信徒遭屠杀的话说：“在尼日利亚并没有针对天主教徒的特定仇恨。没错，已有相当一段时期基督信徒和伊斯兰教徒之间存在着紧张的气氛，所以，并不只是与天主教徒而已。那是一种与宗教实在拉不上什么关系的现象，因为里面有政治因素在作祟，企图利用尼日利亚国内社会的分裂来达成个人的目的”。
    圣座大使又说：“抗议穆罕默德的漫画只是一种借口。从欧洲的角度看，很容易想到只有一种背景因素可以解释发生在尼日利亚和其它国家内的暴力事件。其实应该注意尼日利亚这个国家的特定背景局势。近日以来的暴力事件事实上不只是为了抗议漫画而发动的，也是为了反对修改宪法，不使现任总统可以在二零零七年三度连任”。