约伯的故事

天主的忠仆

    《旧约》中的《约伯传》，据经学者的考证，是公元前第六世纪的作品。作者是一位以色例人，但记述的却是选民以外的“天主的仆人”。作者生长在胡兹地方，称为“东方人”。（约1：1—3）经学者推定他是厄东族系的人。
    《约伯传》虽成书于公元前第六世纪，但由于约伯的生活状况，经学家都认为他是圣祖时代的人物，可能是在若瑟被出卖到埃及的时代。约伯像是一个族长，“虽不属于世上的以色列系，却属于天上的以色列子民。”（圣奥斯定语）经伯很富有，很有名望，儿女成群，事主虔诚，为人正直，过着幸福的生活。
    一天，天上众神侍立在天主左右，人类的“死仇”撒殚也列在其中。天主问撒殚说：“从哪里来？”
    “我刚游历世界回来。”
    “你有没有注意到我的仆人约伯？诚朴、正直、远避邪恶，世界上没有一个人可以和他相比。”
  “他敬畏天主，岂是徒然吗？你使他事事称心如意……假如你打击他，夺去他的一切，他就要当面诅咒你了！”
    “好，”天主说，“把他交给你，你下手打击他吧！”（约1章6—12）
    这里所描写的，天主和众神集会与撒殚对话的情形，是作者用的“拟人法”，把自己的理想具体化了。文字的主旨是说明天主准许撒殚考验约伯的忠诚。

诱试不屈

    撒殚获得了天主的许可后，用了极毒辣的手段，来打击约伯，企图动摇他对天主的忠诚。一连串的横祸来到约伯家中。一日之间，他的牛驴全部被舍巴地方的强盗劫走。天降大火，烧毁了他的羊棚，羊群一刹那化为灰烬。加色丁人抢劫了他骆驼，杀死了许多仆人。旷野吹来一阵狂风，房屋倒坍，把正在宴饮的子女全数压死。
    约伯遭此浩劫，心痛欲裂，撕破衣服，长跪祈祷，不怨不尤，颂扬天主：“我赤身入世，也要赤身离世。上主赐予的，上主收回。愿上主的圣名，永受赞美！”（约1：13—21）
    撒殚失败了，并不甘心。它又求得了天主的许可，以更毒辣的手段，打击约伯的身体：突然，约伯染上一身麻风病，从头到脚，没有一块干净的皮肤。不得不离开家，躲在村外灰堆中，用瓦片刮身上的脓血。
    他的妻子却不像他那样有信心，连嘲带骂地问他说：“老不死的，你的忠义有什么用？咒诅天主吧！死了干净！”
    “你说话就像一个愚蠢的女人，我们既然从天主手里接受恩惠，为什么不能接受灾祸？”约伯始终忠于天主，不出怨言。（约2：1—10）

义人为何遭殃

    约伯的三个朋友听说他突然家败人亡，自身也得了讨人厌的麻风病，就动了怜悯的心，前来慰问他。当约伯会见三个老友的时候，引起了一段值得回忆的谈话。从第三章到三十一章，都是约伯和三位好友的争辩，是《约伯传》的主要部分。这近三十章的文字所讨论的中心问题，就是约伯为什么遭受灾难。
    他的朋友们一口咬定：灾祸之来是由于天主的惩罚，惩罚是罪恶的结果，约伯一定有罪，不然不会遭受这样的严重灾祸。
    “善人在世享福，恶人遭受灾祸”，是旧约时代一般犹太人极普遍的思想（申7：12—17；申8：15）。犹太人以外的民族，这种思想更是牢不可破。我国自古就有“作善降之百祥，作恶降之百殃”的名言。
    约伯的事件，打破了这种思想，他承认灾祸来自天主，但他自觉良心无愧，否认自己是因罪遭此不幸；他不明白为什么这许多可怕的事情会发生在他身上。他不明白，但沉默地把自己委身于天主，他不怨不尤，接受一切，他坚持对天主的信心，他相信天主的安排都是对的。
    究意义人在今世为什么要受苦？约伯没有找出正面的理由，这为他是个玄妙问题，他只归之于天主的智慧。
    这个问题到新约时代才有了圆满的答覆：人生不是为了今世，（玛16：26）“谁要跟随我，应该背负十字架……”（谷8：34）“基督必须先受苦，才进入他的荣福。”（路24：26）
    《约伯传》内的思想，虽然有待新约来完成，但已透露了“复活、永生”的曙光：“我知道我的救主是生活的……我也将在我的皮肤内立起来，由我肉身内得见天主。”（约19：25—26）

苦尽甘来

    “善有善报，恶有恶报”，是定而不移的真理，不过报应的时间，可能在今世，也可能等到来世。约伯是旧约时代的“做人模范”，为了起模范作用，天主没有等到来世，没有多久，考验的时期就成过去，立刻酬报了约伯。他所丧失的财产，加倍地被补偿了：他重新拥有了一万四千只羊，骆驼六千匹，牛一千对、驴子一千头；陆续又得了七个强健的儿子，三个美丽的女儿。三千金的芳名是“白鸽”、“桂香”、“红粉”。他活了一百四十岁，又成了全境最富有和最重要的人物。（约42：12—16）
    以色列的了孙，在痛苦和屈辱中，应该以约伯为模范，抱着同样的希望，坚持对“雅威”的忠诚。
    摘自“信德”出版的《旧约故事述评》