土山湾的由来及其演变

    关于土山湾的得名，据志书记载，明清两代流经今徐家汇的有三条河：肇嘉浜、李漎泾（又名法华泾，在今虹桥路）和蒲汇塘，因河流淤塞而疏浚肇嘉浜、蒲汇塘，于是堆泥成阜，积在蒲汇塘河湾处，称土山湾。它的确切位置在漕溪北路蒲汇塘路西北一带，原来那里都是农地。1853年青浦蔡家湾孤儿院迁至土山湾，到清同治三年（1864年），天主教传教士将土山削平，设立土山湾孤儿院，其址为蒲西路448号。土山湾的出名，同天主教在上海的传布密切相连。

原土山湾绘画馆

    从1864年到1934年这70年间，土山湾共收养孤儿约2500人，其建筑日益扩大。传教士在创设孤儿院的同时，创办了土山湾工艺厂。孤儿们在风琴作、图画间、印书馆、照相部、中西鞋作、五金部里学习木工、制鞋、成衣、雕刻、镀金、绘画、印刷、木版等。历史往往由于人们的一些不经意之举而增添无穷色彩，这个最初只是为了接纳孤儿工作习艺而设立的工场，却无意间掀开了中国近代文化史上重要一页。
    中国近代不少新工艺、新技术皆发源于土山湾。19世纪60年代，西班牙范廷佐修士（Jean Ferrer）将在董家渡的画馆迁至土山湾，教孤儿习素描、水彩、油画及版画。土山湾画馆作为中国最早的西洋美术的传授机构，从样式、方法上已具有前所未有的完备机制，使得欧洲油画以完整的技术体系第一次在中国出现。画馆延续数十年，经久不衰，涌现了周湘、张聿光、徐咏清、丁悚、杭犀英、张充仁、刘海粟、徐悲鸿等蜚声中外的画师，任伯年也曾在此学习西画技巧，土山湾画馆被徐悲鸿誉为“中国西洋画的摇篮”。孤儿院的印刷部、发行所对外称土山湾印书馆，先以活体铅字印刷，70年代使用石印工艺，是中国最早用石印术的场所，它的铜版、珂罗版和三色版等制版技术，在沪上居领先地位。1894年成立照相制版部，把照相铜锌版设备和技术引入上海。1913年采用照相排版技术。土山湾孤儿工艺厂制造的风琴、塑像、木雕、木刻、镶嵌画、彩绘玻璃等，市场声誉非常好，产品使用于全国各地。
    随着文化事业的扩展，到20世纪初叶，逐渐形成了以土山湾为中心、方圆1.5平方公里的天主教社区，成为近代中国最具规模与影响的西方文化传播源。
    改革开放以来，随着徐家汇地区的改造，原来红砖西式拱门建筑群的土山湾城区，遭受城市更新运动的严重侵蚀。一些富有宗教文化内涵的老建筑，逐渐被着装一致的新建筑所淹没，连土山湾的地名，在徐家汇商业文化的强势推进下也逐渐湮没了。

土山湾美术馆焕然一新

    上海都市的发展，尤其是近代城市中心地带的发展，实在不应该一味追求高楼大厦，更需要整体的协调与个性的张扬，保护好城市文化的多样性，只有这样才能守住文化的根脉、精神的家园。在全世界范围内的城市变迁史中，始终存在新与旧的博弈。与上海法租界规划思想一脉相承的巴黎，当年也存在过这样的文化冲突。拿破仑三世时期，曾对巴黎进行大规模改造，在古城区里开出许多宽阔笔直的大道，建造了大量五六层的楼房，但同时也保留了许多古老的优秀建筑。改建后的巴黎成了当时世界上最先进、最美丽的城市。无论是明末的西学东渐，还是近代中西文化的大规模交流与冲突，都在徐家汇土山湾城区留下了深深的痕迹。要使明天的徐家汇更加美丽、更有魅力，保护近代建筑、延续都市文脉是当务之急。

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