为什么扬州天主教有七百多年的历史？

       1283年，意大利马可·波罗被元世祖忽必烈任命为扬州宣慰使，任期三年。这是到达江苏扬州的第一位天主教徒。
    1313-1318年间，孟高维诺派属下传教士到当时南方最大商埠之一——扬州从事传教活动，并建有天主教堂（见江苏省文史资料委员会《扬州宗教》）。1322年（元英宗泰定帝至治二年），方济各会士意大利籍和德理神父到达扬州。他在《和德理游记》中记述：“扬州城内有方济各会院一座和景教教堂三座”。2006年9月10日“信德”刊登了扬州博物馆吴炜教授的文章《元代也里世八墓碑》。该文除介绍1981年于扬州发现的一块与天主教有关的元代也里世八墓碑外，还提到了1951年发现的另外两块天主教拉丁墓碑。一块日期是1342年6月，另一块日期是1344年11月。均为元代天主教文物。而残存圣井栏则发现在距上述墓碑不远处。井栏上镌：“圣井、至元二十六年、十二月，甲申日”。
    1613年（明万历四十一年），“西来孔子”意大利耶稣会士艾儒略（P.Jules Aleni）进入扬州传教，为某大员讲授西方科学。大员不但自己欣然皈依天主教（圣名伯多禄），还带领全家老幼三十人领洗，且舍家为堂。扬州成为艾儒略神父在中国的第一个开教点。后伯多禄奉旨赴陕西为吏，邀艾神父同往。
    后扬州教会由法国耶稣会士史惟贞神父（Pierre de spira）和意大利籍耶稣会士毕方济神父（P.Fransois Sambiasi）管理。仅1640年，就有700人受洗进教。
    扬州天主教堂是耶稣会中国传教区副省会长毕嘉神父于1660年兴建，康熙皇帝曾去扬州天主堂巡视，当时教友已有数千人。1689年，毕嘉神父在扬州患病去世，葬于扬州西门外教友墓地，1706年由教友立墓碑。
    1707年（清康熙四十六年），康熙皇帝南巡，在扬州召见来自各省传教士22名，盛情款待，然后发给传教执照。
    1852年（清咸丰二年），天主教江南教区创始人，法国耶稣会会士薛礼昭和马再兴到扬州和淮安巡视。1864年（清同治三年），开始兴建扬州市耶稣圣心堂。1867年，扬州开办了天主教诊所。1875年（清光绪元年），扬州北河下天主堂——耶稣圣心堂建成。1876年1月1日，江南教区主教郎怀仁祝圣该堂，当年有教徒1397人。1938年至1939年，扬州总铎区有教友2161人。1949年7月18日罗马教廷宣布，将扬州总铎区升格为扬州宗座监牧区，费济时蒙席为扬州代牧。1951年2月12日，罗马教廷又任命费济时为扬州宗座监牧区监牧主教。
    1966年至1985年，宗教活动停止。1981年10月，撤消扬州牧区，扬州为一个本堂区，归南京教区管辖。1985年，恢复正常宗教活动。扬州本堂兼管高邮、马棚、泰州的天主教会。2006年10月16日，联合国副秘书长安娜女士来天主堂参观。