为什么西藏天主教的历史始于元明？

    1328年（元泰定帝至治八年），在北京帮助孟高维诺总主教传教的和德理神父奉命回国。和德理神父由陆路从陕西、甘肃、青海、四川、西藏西行返回欧洲。成为中国历史上第一位到达西藏的天主教神父。他在《和德理游记》中详述元代西藏的风土人情。
    1603年（明万历三十年），耶稣会士自印度果阿到中国，找到通往西藏之路，1624年8月，葡萄牙籍耶稣会神父安德拉德，到西藏古格王国首都扎布兰传教（古格王朝遗址位于西藏西部扎达县城18公里的扎布让区象泉河畔）。
    1625年安德拉德神父、苏萨神父、马可斯修士在古格王国首都扎布兰建造了一座教堂，这就是西藏第一座天主教堂。国王鞑嘎准他们在古格王国传教。1626年6月又有三位传教士来到西藏，于是安德拉德神父在距离扎布兰200公里的鲁乌克再建一个传教中心。1631年（明崇祯四年），安德拉德神父晋升印度耶稣会省会长，阿泽维多神父于8月25日到达西藏扎布兰任本堂神父。1632年新国王不准传教，5位耶稣会神父被软禁。1635年12月，耶稣会神父被驱逐出西藏。藏传佛教僧人抄查了教堂和传教士的住宅，没收了传教士的圣经和书籍。如今，古格王朝的遗址已成为当地著名的旅游景点。
    1661年（清康熙元年），耶稣会士白乃心神父从汤若望神父手中拿到皇帝批准前往西藏的通行证，历经半年于10月8日抵达拉萨。1716年，德希德理神父进入西藏传教，直到1729年。他的四卷本《西藏纪事》使他成为一流的西藏专家。1741年（清乾隆六年），九位嘉布遣会士进入西藏传教，1745年离开。1846年（清道光二十六年），北京遣使会孟振生主教派遣两位会士赴西藏传教。1847年巴黎外方传教会在打箭炉成立天主教代牧区。1855年（清咸丰五年），丁德良神父到达西藏盐井传教。1861年西藏宗座代牧区成立，多米内斯·德斯马为代牧主教。1865年（清同治四年），丁德良神父建起占地6000平方米的盐井天主堂。1890年（清光绪十六年）已经有一千多名藏族人加入天主教。1920年西藏代牧区主教府在打箭炉。1933年奥斯定常律会进入西藏传教。1949年8月11日，盐井天主堂杜仲贤神父被西藏达赖喇嘛的手下杀死。1993年被教宗若望·保禄二世列为真福。
    目前分布于西藏、云南两地的藏族天主教友有1万人，藏族神父1名。